Cracovie l'ancienne capitale de la Pologne
Cracovie l'ancienne capitale de la Pologne |
|
 |
Capitale du pays jusqu'en 1596, à une époque où la Pologne était l'une des principales puissances européennes et occupait un territoire de plus d'un million de km², Cracovie est certainement la plus belle ville de Pologne. Entièrement épargnée par la seconde guerre mondiale, elle a conservé son aspect d'autrefois et son plan en damier qui n'a pas changé depuis 1257. Vu le nombre de choses à voir, aussi bien de monuments que de musées, il vous faudra consacrer au minimum 3 jours pour visiter Cracovie mais l'idéal, pour bien découvrir la ville et s'imprégner de son atmosphère, est d'y rester au moins une semaine. |
 |
Le quartier de Stare Miasto, "La vieille ville" en Polonais, est certainement le plus intéressant et celui où vous passerez le plus de temps. C'est aussi à l'heure actuelle celui où le plus grand nombre de monuments ont été rénovés. Durant les 10 dernières années Cracovie est devenue une destination touristique très prisée des touristes étrangers et c'est le quartier de Stare Miasto qui concentre l'essentiel de la vie étudiante (il y a 12 universités à Cracovie et au moins autant d'écoles supérieures privées dans le centre ville) et touristique de la ville. La manière la plus simple de rentrer directement dans le quartier de Stare Miasto est certainement de passer par la porte Floriańska (Brama Floriańska), ancienne fortification érigée au XIIème siècle et qui faisait autrefois partie d'un vaste réseau de protection de la ville, puis d'emprunter la rue du même nom qui vous mènera directement vers ce qui est le coeur de Cracovie, à savoir le Rynek Starego Miasta, la Grande place du Marché. |
 |
Avant d'accéder à la porte Floriańska vous devrez cependant contourner le Barbakan, autre élément du chapelet de fortifications qui avaient autrefois pour but de protéger la ville des invasions étrangères. Profitez en, des 3 dernières fortifications de ce type qui existent encore en Europe, la Barbakan de Cracovie est la plus grande et la mieux conservée. Elevée dans les années 1498-1499, la Barbakan était un dispositif de défense particulièrement éfficace: elle possédait 130 meurtrières d'où on pouvait tirer, 7 tourelles d'où on pouvait observer les mouvements de l'ennemi et ses murs de 3m d'épaisseur la protégeaient des tirs d'artillerie. Aujourd'hui elle est entièrement visitable en journée, on peut même monter en haut des tourelles et admirer la place Jan Matejko, située juste derrière. |
 |
La place Jan Matejko, souvent négligée des touristes, vaut pourtant le détour. Vous y découvrirez le monument de la victoire du roi Jagiełło à la bataille de Grunwald, qui a eu lieu en 1410 et qui a été d'une importance capitale pour l'essor de l'état polonais, la tombe du Soldat Inconnu mais aussi le grand bâtiment de l'Académie des Beaux-Arts de Cracovie, la célèbre Akademia Sztuk Pięknych, une des écoles les plus prestigieuses de tout le pays. |
 |
En continuant votre promenade par la rue Floriańska, une des rues les plus à la mode de Cracovie, vous arriverez sur une des plus belles places d'Europe, le Rynek Starego Miasta. Cette immense place, de dimensions 200 x 200m, la deuxième la plus grande d'Europe après la place Saint-Pierre à Rome, contient deux joyaux qu'il vous faudra absolumment visiter: la Halle aux Draps, qui trône au milieu de la place et la très belle église Notre-Dame, avec ses deux tours de hauteur différente. Ceci étant, cette place chargée d'une atmosphère millénaire est tellement grande et recèle tant de trésors, que vous pourrez facilement y passer toute une journée. |
 |
L'église Notre-Dame située en face de la Halle aux Draps mérite une attention particulière: malgré son aspect extérieur peu intéressant c'est l'une des plus belles de Pologne.
En effet, l'intérieur de l'église, oeuvre du peintre Jan Matejko, est entièrement polychromé, du sol jusqu'au plafond, selon le style Młoda Polska, le style national polonais,
recèle d'immenses vitraux ainsi qu'une autre perle unique en Europe: le retable de Wit Stwosz, immense oeuvre que l'artiste aura mis 12 ans à achever, travaillant de 1477 à 1489. Les dimensions du retable sont vraiment impressionnantes, 11m de large pour 13m de haut, ce qui en fait le plus grand retable de ce type en Europe. Les statues des personnages ont environ 2,7m de haut. En les sculptant Wit Stwosz a tenu compte du fait que son oeuvre serait contemplée depuis le bas et de la déformation que cela produirait. Cette église est également liée à une autre tradition polonaise, vieille de 700 ans: depuis la plus haute tour, toutes les heures, et en direction des 4 points cardinaux est jouée la même mélodie, le Hejnał Mariacki, qui avec les siècles est devenu en quelque sorte l'Hymne de Cracovie et un des symboles de la Pologne. Selon la légende, la mélodie jouée s'arrête brusquement en souvenir du soldat qui aurait sauvé la ville d'une invasion tatare en jouant ce signal d'alarme pour prévenir les habitants, mais aurait eu la gorge transpercée d'une flêche tirée par un soldat ennemie. |
 |
 |
 |
 |
 |
Depuis la place du marché il est possible de prendre la rue Grodzka jusqu'à la place appelée Wszystkich Świętych. Une fois sur cette place, il est indispensable de jeter un coup d'oeil à un autre joyau de Cracovie: l'église des Franciscains, dont l'intérieur est lui aussi entièrement polychromé selon le style Młoda Polska suivant le projet de Stanisław Wyspiański, un des artises polonais les plus remarquables. Entre autres, l'église recèle son vitrail le plus connu, le magnifique Bóg Ojciec - Stań Się, achevé en 1897. |
 |
 |
 |
Non loin de là, le Centre d'information touristique (Centrum Informacji Turystycznej) contient 3 autres vitraux du même artiste. Il s'agit de projets de vitraux pour la cathédrale du Wawel qu'il n'a pas eu le temps d'achever de son vivant et qui ont été réalisés au début du XXIème siècle. En plus de pouvoir admirer ces oeuvres exceptionnelles, les touristes pourront y trouver des informations sur la ville et sur les festivals et concerts programmés en ville. |
 |
Si au contraire, depuis la place du Rynek, vous choisissez d'emprunter non pas la rue Grodzka, mais la rue Świętej Anny, vous arriverez alors au Collegium Maius, le plus vieux bâtiment de l'Université Jagiellonski, la deuxième plus ancienne université d'Europe Centrale après celle de Prague. Un des étudiants les plus célèbres de cette Université aura été l'astronome Nicolas Copernic, qui aura révolutionné la science moderne en déclarant que la Terre tourne autour du Soleil et non pas l'inverse. L'intérieur de l'Université est magnifique, richement décoré et possède entre autres une très belle collection d'anciens instruments astronomiques, une des rares au monde a être entièrement complète. L'Université aura compté d'autres gens célèbres parmis ses étudiants, comme Karol Wojtyła, qui plus tard deviendra le pape Jean-Paul II, ou encore Czesław Miłosz et Wisława Szymborska, tous deux prix nobels de littérature. |
 |
Au sud du quartier de Stare Miasto, au bout de la Grodzka, se trouve la colline du Wawel, sur laquelle se trouve le château de Wawel ainsi que la cathédrale de Cracovie. Durant des siècles, la colline du Wawel était le véritable centre administratif et politique du pays, jusqu'à ce que la capitale soit transférée à Varsovie, en 1596, ainsi que le lieu de couronnement de tous les rois polonais depuis l'an 1302. Ne manquez surtout pas d'y monter, à elle seule la colline du Wawel mérite que l'on y consacre au moins une journée entière, voir plus si l'on veut visiter en détails la cathédrale ainsi que toutes les collections du château. Il est également possible d'avoir un complément d'informations sur le site officiel du château du Wawel: www.wawel.krakow.pl. |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
Au sud de la colline du Wawel se trouvent les quartiers de Stradom et Kazimierz, curieusement souvent délaissés par les touristes. Il serait pourtant vraiment dommage de quitter Cracovie sans avoir découvert les nombreux trésors que cachent les ruelles de ces deux quartiers, qui comptent parmis les plus anciens de la ville. |
 |
Pour aller jusqu'à Kazimierz, le plus simple est d'aller jusqu'au Wawel par la rue Grodzka, puis de laisser le château sur votre gauche et de continuer tout droit par la rue Stradomska. Après le croisement de la rue Dietla avec la rue Krakowska, vous serez à Kazimierz, l'ancien quartier juif de Cracovie. Aujourd'hui Kazimierz est un quartier de Cracovie mais du XIVème au XIXème siècle il s'agissait d'une ville à part entière qui se développait de manière autonome. Ce n'est qu'au XIXème siècle, alors que les deux villes étaient devenues mitoyennes, qu'elles fusionnèrent. Aujourd'hui, ce quartier avec ses nombreuses galeries d'art, cafés, musées, restaurants, est un lieu magique où les traditions juives et chrétiennes se côtoient et est devenu avec le temps un des lieux les plus populaires de la vie nocturne de Cracovie. C'est dans ce quartier aussi que l'on trouve certaines des synagogues les plus anciennes d'Europe comme la Stara Bożnica, située rue Szeroka, ou encore la synagogue Remuh qui abrite également un des cimetières juif les plus ancien d'Europe, mais aussi quelque unes des plus belles églises catholiques de la ville, formant ainsi un mélange des deux cultures unique en son genre. |
 |
Mais de toutes les synagogues de Kazimierz, c'est certainement la synagogue Tempel, construite en 1862 et située au numéro 24 de la rue Miodowa qui est la plus belle. Comme vous pouvez le voir sur les photos ci-dessous, l'intérieur de celle-ci est vraiment magnifique: |
 |
 |
 |
 |
En face de Kazimierz, se trouve le très calme et pourtant non moins intéressant quartier de Stradom. Il abrite en autres une crypte située sous l'église de Skałka, sorte de Panthéon local, où reposent quelques uns des grands Polonais liés à Cracovie, entre autres des gens aussi célèbres que Stanisław Wyspiański, Jacek Malczewski, Józef Ignacy Kraszewski, Karol Szymanowski, Władysław Sikorski, Czesław Miłosz, Henryk Siemiradzki, Wincenty Pol ou encore Jan Długosz. |
 |
 |
 |
 |
|
 |