Varsovie, le quartier de Stare Miasto
Varsovie, le quartier de Stare Miasto |
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Varsovie, en Polonais Warszawa, est la capitale de la Pologne depuis le XVIème siècle. Avec ses 1,7 millions d'habitants, 3 millions en comptant toutes les petites agglomérations situées dans sa périphérie, il s'agit de la plus grande ville du pays, mais aussi de son centre économique, politique et financier. Varsovie compte également sur son territoire plus de 60 universités et écoles supérieures, ce qui en fait également le plus grand pôle académique de toute la Pologne. Elle constitute également, avec son centre ville historique, plus de 50 musées, de nombreuses galeries et plusieurs festivals mondialement connus une des principales destinations touristiques polonaises. Son aéroport Okęcie est également le plus grand du pays ce qui fait de Varsovie un des principaux points d'entrée pour ceux qui veulent veunir en Pologne en avion. Quant à ceux qui ont choisi de parcourir le pays en train, Varsovie constitue également un des principaux points du réseau féroviaire polonais. |
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L'histoire de cette ville est exceptionnelle, sans aucune comparaison avec l'histoire des autres villes européennes. Fondée vers l'an 1300, elle deviendra capitale du Royaume de Pologne en 1596, elle connaitra les invasions suédoises au XVIIème siècle, la proclamation de la Constitution polonaise en 1791, la plus ancienne constitution au monde après celle des Etats-Unis, sera témoin de la bataille de Varsovie lors de la guerre russo-polonaises en 1920, considérée comme une des batailles les plus importantes de l'Histoire et dont l'issu sera déterminante pour le futur de l'Europe toute entière puis connaitra les heures sombres de l'occupation allemande lors de la seconde guerre mondiale, sera le théâtre d'une des plus grandes batailles de cette guerre, pour être finalement totalement rasée par les armées nazies puis reconstruite à l'identique par l'Etat polonais. |
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De tous ces évènements, c'est sans doute l'Insurrection de Varsovie de 1944 qui aura le plus marqué la ville. En 1939, à l'approche des armées nazies, Varsovie se défendit comme aucune autre capitale européenne, la population civile n'hésitant pas à aider l'armée polonaise régulière à défendre sa ville, à tel point que la progression des armées allemandes y était particulièrement lente et se faisait rue après rue, maison après maison. Finalement, faute de vivres et de munitions, Varsovie fût contrainte à capituler le 28 septembre 1939, contrairement à l'Etat polonais, qui lui n'a jamais capitulé face à l'occupant allemand durant toute la guerre. A l'approche du front soviétique, le 1er septembre 1944 la population de Varsovie décida de se libérer par elle-même. Durant les premiers jours de l'Insurrection, la progression des Polonais était fulgurante, les Allemands ne s'attendant pas à une telle tenacité de la part de la population polonaise après presque 5 ans d'occupation. Les Insurgés se rendirent rapidement maîtres du quartier de Stare Miasto et des alentours, tout en infligeant de lourdes pertes aux armées nazies. Etonnés par cette éfficacité, l'état-major allemand envoya rapidement de trés grands renforts à Varsovie et noya l'Insurrection dans le sang. Presque toute la population de Varsovie fût torturée puis executée, ou envoyée en camp de concentration, seule une minorité survécu à la guerre. Une fois la ville vidée de ses habitants, les Allemands décidèrent de la raser, maison après maison, rue après rue. Ils n'hésitèrent pas à brûler les plus beaux palais et les bibliothèques polonaises, ou encore à dynamiter le château royal. Varsovie, qui avant la guerre était une des perles de l'architecture européenne se vit ainsui réduite à l'état d'un immense champ de ruines. Au final, durant l'occupation allemande 700 000 habitants de Varsovie auront trouvé la mort. Cela signifie que rien que pour la capitale polonaise, le nombre de pertes humaines est presque le même que pour les Etats-Unis et le Royaume-Unis pris ensemble. Le centre-ville fût détruit à 85% et au total les pertes matérielles fûrent estimées à environ 40 milliards de dollars. |
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Après la guerre, face à l'immensité du désastre et à l'obligation de doter à nouveau l'Etat polonais d'une capitale, plusieurs propositions fûrent avancées. Certains proposaient de déplacer la
capitale de Varsovie à Cracovie, d'autres de reconstruire une nouvelle ville plus en amont au bord de la Vistule. En 1945 une commission de spécialistes fût mise en place pour prendre une décision.
La conclusion de cette comission allait s'avérer extrêmement importante pour le futur de l'Etat polonais et de la ville de Varsovie. Elle est aujourd'hui inscrite sur un panneau, juste à l'entrée
du Rynek, la place centrale du quartier de Stare Miasto: Le sentiment de responsabilité envers les générations futures réclame de reconstruire ce que l'on nous a détruit Autrement dit, Varsovie allait rester la capitale de la Pologne et allait être entièrement reconstruite. Comme la ville avait été entièrement rasée et l'écrasante majorité de sa population assassinée, on se servît de vieilles peintures représentant Varsovie comme modèle pour la reconstruction, en essayant de reproduire le plus possible à l'identique la Varsovie d'avant-guerre et en essayant de se resservir des briques issues des bâtiments détruits. La Pologne s'engagea alors dans un immense chantier de reconstruction de sa capitale, qui allait durer des années et peser lourdement sur le budget de l'Etat. Dans toute l'Histoire de l'Humanité, une telle décision reste unique, jamais une ville n'ayant été reconstruite à ce point. Le quartier de Stare Miasto, qui avait le plus souffert de la guerre fût le premier à être reconstruit, le Palais Royal, lui, ne fût achevé qu'en 1988, l'ancien Hôtel de Ville n'a été reconstruit qu'en 1995, et d'autres chantiers de reconstruction sont toujours en attente comme par exemple celui du Palais Saski, en plein centre ville, qui devrait commencer trés prochainement. Au cours de votre séjour à Varsovie, en regardant bien, partout vous verrez des signes de cette reconstruction, comme par exemple les dates gravées sur les maisons: souvent, à côté de la date de construction on a rajouté de manière discrète la date de reconstruction. |
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La reconstruction du Palais Royal, un des symboles de Varsovie, fût particulièrement longue. Dynamité par les arméee allemandes en 1944, après la guerre il ne restait pratiquement
rien du Palais d'origine. Il fallût attendre 1964 pour que le voisinage du Palais soit nettoyé et 1971 pour que le gouvernement polonais prenne la coûteuse décision de reconstruire
ce monument majeur de Varsovie. La reconstruction de l'édifice s'acheva en 1974 mais commença alors la longue reconstruction à l'identique de l'intérieur du Palais, avec toutes ses
salles, ses meubles, ses tableaux et les nombreuses oeuvres d'art qui ornaient ses murs avant la guerre. Au final, la reconstruction de tout le Palais Royal dura 17 ans et ne s'acheva
qu'en 1988. Aujourd'hui le Palais Royal de Varsovie est une des perles architectoniques de la ville. Il est en moyenne visité par 500 000 touristes par an. |
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Comme nous l'avons déjà dit, la reconstruction de Varsovie est à ce jour un exemple unique dans toute l'histoire de l'Humanité d'une reconstruction planifiée de cette envergure.
Malgré cela, ses résultats sont souvent critiqués en Pologne: certains estiment qu'il était possible de reconstruire plus de monuments, d'autres estiment que dans certains cas il
existe certaines différences entre l'édifice original et la reconstruction d'après-guerre. Encore d'autres défendent les choix qui ont été fait après la guerre en disant que grâce
à cela il a été possible de changer le système d'avenues de Varsovie afin de rendre les embouteillages moins fréquents. En 1980, malgré toutes ces critiques, l'UNESCO a choisi d'inscrire le centre historique de la Ville de Varsovie comme patrimoine mondial de l'Humanité. |
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Le quartier de Stare Miasto propose également au visiteurs plusieurs musées:
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